Como extranjero en China, te acostumbras a escuchar la respuesta "¡No conoces China!" escupido por los lugareños. Por lo general, es una reacción instintiva ante un problema moderno incómodo o en defensa de uno de los muchos mitos históricos que a los niños en el continente se les enseña como hechos inquebrantables sobre el mundo. Pero también es cierto. No conocemos China. Sin embargo, tampoco los chinos, ni siquiera el gobierno.
No conocemos China porque, en formas que generalmente no se han reconocido, prácticamente cada información emitida desde o sobre el país no es confiable, parcial o está distorsionada. La magnitud del país, mezclada con un régimen de censura cada vez mayor y una paranoia generalizada sobre el intercambio de información, ha paralizado nuestra capacidad de conocer China. Los datos oficiales se suavizan repetidamente tanto para fines de propaganda como para ambiciones profesionales individuales.
Eso va tanto para los chinos como para los extranjeros; El acceso a veces puede ser más fácil para los ciudadanos chinos, pero los costos de buscar información pueden ser aún más altos.
No conocemos las cifras reales del crecimiento del PIB, por ejemplo. El crecimiento del PIB ha sido durante mucho tiempo uno de los principales criterios utilizados para juzgar las carreras de los funcionarios: como resultado, los datos relevantes se deforman en todos los niveles, ya que las personas que informan que son los mismos se benefician de que sean altos. Si suma las cifras del PIB emitidas por las provincias, la suma es un 10 por ciento más alta que la cifra emitida finalmente por el gobierno nacional, que en sí misma se ajusta para alcanzar objetivos politizados. Los gobiernos provinciales lo han admitido cada vez más en los últimos años, pero la falsificación ha estado ocurriendo durante décadas. No sabemos el alcance de los préstamos incobrables, que los bancos ocultan habitualmente. No conocemos la composición de la mayoría de los activos financieros chinos. A veces no conocemos las buenas noticias de las recuperaciones porque el ocultamiento de las malas noticias de antemano lo ha disfrazado. No conocemos el coeficiente de Gini real de China, la medida de la desigualdad económica.
Pero los datos económicos pueden ser, irónicamente, más confiables que la mayoría solo porque se ha prestado mucha atención a su falta de confiabilidad. La Oficina Nacional de Estadística de China ha señalado repetidamente casos de informes de datos erróneos y ahora intenta recopilar datos provinciales directamente. Ha habido limpiezas e intentos de rectificar errores pasados, aunque el giro cada vez más ideológico y paranoico del partido-estado puede estar obstruyendo estos esfuerzos.Pero lo que no sabemos va mucho más allá de la economía. Mire cualquier sector en China y encontrará información pública distorsionada o no reportada; diríjase a las autoridades pertinentes y generalmente admitirán las prácticas más impactantes en privado.
No conocemos el tamaño real de la población china debido a la renuencia a registrar segundos hijos no aprobados o a que la oficina de planificación familiar informe que no pudieron controlar los nacimientos. No sabemos dónde están esas personas; Se incentiva a los condados rurales a reportar en exceso a la población para recibir más beneficios de los niveles más altos de gobierno, mientras que los distritos de la ciudad informan cifras más bajas para alcanzar los objetivos de control de población. La población oficial de Beijing es de 21,7 millones; Realmente puede ser tan alto como 30 o 35 millones. Decenas, quizás cientos, de millones de migrantes están oficialmente en el campo, pero realmente en las ciudades. (Quizás. No sabemos el alcance de las recientes expulsiones invernales de los pobres de las metrópolis.) No sabemos si estas personas respiran aire limpio o beben agua limpia porque los datos ambientales están llenos de agujeros.
No sabemos nada sobre política china de alto nivel. En el mejor de los casos, podemos hacer, como lo he hecho, conjeturas informadas. No sabemos cómo funcionan las políticas internas de Zhongnanhai, el equivalente del Kremlin chino. Los políticos chinos no escriben memorias reveladoras; Los periodistas chinos no pueden escribir Fire and Fury, What What Takes, o incluso un Game Change. No sabemos si Xi Jinping realmente valora la riqueza y el poder de China o solo el suyo.
No sabemos si los funcionarios seleccionados en las campañas "anticorrupción" eran realmente inusualmente corruptos, lascivos o traicioneros, o si solo eran opositores políticos de Xi. No sabemos el alcance del faccionalismo dentro del Partido Comunista Chino, aunque sí sabemos con qué frecuencia Xi y su facción condenan su existencia. No sabemos si los funcionarios que ensucian los elogios a Xi realmente creen algo de lo que dicen o actúan simplemente por miedo y codicia.
No sabemos lo que la gente realmente piensa. No sabemos si los entrevistados realmente apoyan al gobierno o dan respuestas cautelosas cuando un extraño en un país políticamente represivo hace preguntas. No sabemos por qué los chinos les dicen a los encuestadores que confían más en los demás que en cualquier otro país del mundo, mientras que en la práctica la paranoia sobre las intenciones de los demás es tan desenfrenada que las personas mayores no reciben ayuda en las calles por temor a que corriendo una estafa y los niños como el niño Wang Yue mueren después de ser atropellados por automóviles.No conocemos el presupuesto real de defensa. No conocemos las condiciones cotidianas del ejército chino porque las restricciones impuestas a la cobertura militar y la capacidad de los soldados para hablar son aún más estrictas que para los civiles.
No sabemos qué tan buenas son realmente las escuelas chinas porque las estadísticas tan citadas proporcionadas por el Programa de Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA) que colocaron a China en primer lugar en el mundo fueron tomadas del estudio de un pequeño grupo de escuelas de élite de Shanghai. Tan pronto como eso se expandió simplemente a Beijing, otra metrópoli, y dos provincias ricas, los resultados cayeron bruscamente. (La disposición de PISA de aceptar solo esta muestra limitada es típica de la credulidad y el cumplimiento de muchas ONG extranjeras, especialmente en educación, cuando se trata de China; he visto a numerosos educadores extranjeros ser víctimas de un evidente Potemkinismo, incluida la creencia de que Beijing No. 4 High La escuela, el equivalente aproximado de Eton, era una "escuela pública china típica".) No sabemos el alcance del colapso de la educación rural. No conocemos las cifras reales de alfabetización, sobre todo porque la alfabetización rural y urbana se mide según diferentes estándares, un truco común para muchas cifras.
No conocemos las cifras reales de delitos, especialmente en las ciudades, que pueden representar tan solo el 2.5 por ciento del total real. No sabemos el número de muertos por la insurgencia étnica uigur en Xinjiang, donde los funcionarios locales, en palabras de un experto en terrorismo del gobierno, "doblan cifras tanto como durante el Gran Salto Adelante", ni sabemos cuántas personas están actualmente celebrado en "campos de reeducación". (Por cierto, no sabemos cuántas personas murieron en el Gran Salto Adelante, amontonadas en zanjas de la aldea o abandonadas en pastizales vacíos: los 16.5 millones que alguna vez se dieron en peajes oficiales o los 45 millones estimados por algunos historiadores).
Y no sabemos lo que no sabemos. Estas son las incógnitas conocidas, pero las incógnitas desconocidas son igualmente preocupantes. Es posible que nos estemos perdiendo las historias futuras más importantes, las que sacudirán o transformarán a China y al mundo, en este momento. Los reporteros extranjeros se limitan a residir en algunas ciudades importantes, principalmente Beijing, Shanghai y Shenzhen; son seguidos y acosados cuando viajan a otros lugares del país y les resulta particularmente difícil llegar al campo. (Según las cifras oficiales de población, Beijing y Shanghai, a menudo retratadas como la norma para la nueva China, albergan a menos del 4 por ciento de los residentes del país). La situación para los periodistas chinos es mucho peor; Las autoridades determinaron que la capacidad limitada para llevar a cabo el periodismo de investigación en la década de 2000 fue casi eliminada y determinó que no habrá supervisión más allá del partido. El miedo se apodera de las gargantas; aquellos que alguna vez dieron nombres ahora hablan de forma anónima, donde muchos otros no hablan en absoluto.
Nuestras fuentes de información, siempre una corriente delgada, se han secado casi por completo bajo un régimen de censura cada vez más estricto de los últimos años. La plataforma de redes sociales Weibo fue una vez una ventana limitada a las quejas y escándalos provinciales; ahora está masivamente censurado. Los grupos de mensajería privados en WeChat, un servicio de mensajería que todo lo conquista, lo reemplazaron; el año pasado, fueron censurados masivamente a su vez.Todo esto hace que el trabajo de aquellos que logran extraer con éxito datos económicos o políticos significativos, como el investigador magistral Adrian Zenz, sea aún más impresionante. Y a medida que el gobierno cierra cualquier fuente de información fuera de su control, solo podemos preguntarnos cuánto sabe por sí mismo. Los funcionarios locales siempre han exigido enormes cantidades de datos; no es raro recibir solicitudes como: "Enumere a todos los que asisten a servicios religiosos en su distrito y dónde". Pero el sistema siempre ha distorsionado la información que envía incluso internamente y puede estar haciéndolo aún más a medida que Xi establece una dictadura absoluta. Li Keqiang, el primer ministro chino cada vez más irrelevante (creemos), se quejó ante los diplomáticos estadounidenses en 2007 por su incapacidad para conocer información económica básica sobre la provincia que gobernó y su necesidad de enviar amigos y colegas en viajes subrepticios de recolección de datos.
La solución del gobierno a esto es una creciente fe en los grandes datos, una creencia de que al eludir a los funcionarios de nivel inferior puede recopilar información directamente de la fuente. Se están vertiendo enormes cantidades de dinero en grandes datos, incluidos los esfuerzos de vigilancia predictiva y el monitoreo generalizado de los disidentes. El gobierno exige que las empresas chinas y las empresas extranjeras con presencia china, como Apple, almacenen y entreguen datos a gran escala. Pero el big data en sí mismo es propenso a distorsiones sistemáticas, confianza equivocada y la regla más antigua de codificación: basura adentro, basura afuera.
Como el economista Josiah Stamp contó de otra potencia que intentaba controlar un vasto territorio a través de medios opresivos, "El Gobierno [de la India británica] está muy interesado en acumular estadísticas: las recopilan, las agregan, las elevan a la enésima potencia, toman el raíz cúbica y preparar maravillosos diagramas. Pero nunca debes olvidar que cada una de estas figuras proviene en primera instancia del chowty dar (vigilante de la aldea), que simplemente deja lo que le agrada ". ¿La tecnología permitirá que el gobierno chino mejore hoy? No lo sabemos
James Palmer es editor adjunto de Foreign Policy.
No hay comentarios:
Publicar un comentario