BOXEO EN ESTA ESQUINA!! Un momento clave en la carrera de Arcel fue la tercera pelea entre Roberto Durán y Esteban de Jesús en 1978 en Las Vegas Rey en su esquina

Acaba de llegar a mis manos la biografía de uno de los más grandes entrenadores de boxeo; Ray Arcel: a boxing biography de Donald Dewey, libro que está escrito más como una historiografía que con como una crónica de periodismo deportivo, y abarca desde que Arcel nació en Terre Haute, Indiana, hasta el año de su muerte en 1994 en Nueva York.
El texto narra el desarrollo de Arcel en el boxeo como entrenador y hacedor de campeones; Benny Leonard, Ezzard Charles, Jim Braddock, Barney Ross, Bob Olin, Tony Zale, Billy Soose, Ceferino Garcia, Lou Brouillard, Teddy Yarosz, Freddie Steele, Jackie Kid Berg, Alfonso Frazier, Abe Goldstein, Frankie Genaro, Sixto Escobar, Charley Phil Rosenberg, Roberto Durán and Larry Holmes, entre otros. Fueron veintidos campeones en total.
Ray Arcel desarrolló una filosofía de boxeo que la han adoptado muchos entrenadores a través de los años. “El peor enemigo de un boxeador es su familia”, le dijo una vez al periodista del The New York Times, Dave Anderson. Esto, porque los familiares del boxeador acosan a éste en contra de sus entrenadores con acusaciones sobre el interés de estos últimos por el dinero ganado en el ring. Durante la carrera de un boxeador es su entrenador el mayor protector. Muchas veces buenos boxeadores se dan cuenta muy darte de esta realidad.
Un dato interesante en la vida de Arcel fue cuando el panameño Carlos Eleta lo llamó para que entrenara a Alfonso Fraser en su pelea contra el campeón mundial Nicolino Loche, mejor conocido como “El Intocable” por su extraordinaria habilidad para escurrir golpes. La estrategia de Arcel fue simple, luego de estar observando por días los entrenamientos de Loche, le indicó a Fraser el día de la pelea que al sonido de la campana se parara en el centro del cuadrilátero y lanzara un fuerte recto de derecha. La fanaticada panameña se encargaría de obligar al campeón a quedarse en el centro e intercambiando golpes. Al final, el panameño se coronó campeón.
Un momento clave en la carrera de Arcel fue la tercera pelea entre Roberto Durán y Esteban de Jesús en 1978 en Las Vegas. Arcel y Freddie Brown entrenaban al panameño. La primera la había ganado el puertorriqueño por decisión y la segunda Durán por nocaut en el onceno asalto. Esta tercera sería para unificar el título, pues ambos eran campeones mundiales del peso ligero; las 135 libras.
Esteban de Jesús venía con una estrategia de boxeo y estilo, confiado en que esta vez le ganaría al panameño. Sin embargo, se llevó la terrible sorpresa de que la estrategia de “Manos de Piedra”, diseñada por Arcel, fue boxearle al boricua y convertirlo en el agresor. “Tú podías hacer cualquier cosa con Roberto porque el no solo fue un pegador, también fue un gran boxeador,” diría luego. Fue en esa pelea que Roberto Durán se consagró como el más grande peso ligero de todos los tiempos. Y al final, uno de los boxeadores más completos de la historia. Algo que ni el “No Más” pudo cambiar.

I have in my office a picture of Ray Arcel, handling Benny Leonard. And in the bottom of the picture of Ray Arcel handling Roberto Durán. Sixty years apart. Is a man who trained the two greatest lightweights in the history of the ring.
-Bill Gallo, New York Daily News columnist.