Paleco falleció el pasado fin de semana a los 69 años y fue enterrado ayer en el cementerio Municipal de Río Piedras.
Se trató de un golpe para los “Mulatos del Sabor” y para muchos salseros, pues se trataba de una persona muy querida tanto entre los músicos locales como internacionales.
Al cortejo fúnebre le precedió un vehículo de sonido en el que se escuchaba el tema ‘Nadie es eterno en la vida’, de Tito Rojas. Al cementerio asistieron para darle el último adiós, el director de El Gran Combo, Rafael Itier; Papo Rosario, Jerry Rivas y Gilberto Santa Rosa, quienes tuvieron emotivas palabras de duelo. También estuvieron presentes los músicos Papo Lucca y Edwin Rosa, entre otras. Milagros García, sobrina de Paleco, habló a nombre de la familia.
La trayectoria de Paleco como “band boy” data desde el Combo de Rafael Cortijo, con el que estuvo ocho años antes de pasar a El Gran Combo. Además, hizo colaboraciones para la Sonora Ponceña, Bobby Valentín y la Fania All Stars.
Era tanta la popularidad de Paleco, que hace dos años se le dedicó el Día Internacional de la Salsa.
Paleco devengaba su sostén principal con un carrito de helados que estacionaba en el área de la Milla de Oro en Hato Rey y que era conocido por ambientar el área a ritmo de la salsa que provenía de su radio.
De hecho, varias canciones de El Gran Combo hacen referencia a Paleco y su labor como heladero.
“No va a haber un mantecado como el que él preparaba”, dijeron en el duelo. Tampoco otro “band boy” como Paleco.