Dolly Parton, la icónica cantante estadounidense que se entregó a la música desde que concibió su primera canción con apenas seis años, falleció este martes a los 80 años. Adorada tanto por lo que lograba en escena como por su carisma, su fallecimiento fue anunciado por su sobrino Bryan Seaver con palabras que resumen el enorme legado que dejó mucho más allá de la música.
“Dolly ha vivido en la luz y está en los brazos de Dios. (...) Dolly abrió las puertas a una generación de cantantes, compositores, músicos y soñadores de todo tipo y a través de todos los continentes. Gracias a su ejemplo tenemos la convicción de que todo es posible. Nunca vio una puerta que no pudiese abrir y, con la puerta que abrió, hizo historia y la cambió”, recordó Seaver.
“Ella siempre ha estado en sus televisores, en sus CD, en sus reproductores de música y en sus playlists en el teléfono celular. Se convirtió en parte de sus familias extendidas”, agregó.
Su sobrino la recordó también como una persona que hizo honor al legado de su padre, un granjero del que heredó la capacidad de “cosechar canciones y felicidad” a pesar del duro entorno en el que creció, sin electricidad ni calefacción en su hogar. Nacida el 19 de enero de 1946 en Tennessee, Parton fue la cuarta de los 12 hijos de Robert Lee y Avie Lee Parton. A pesar de sus orígenes humildes, comenzó a destacar desde muy pequeña por su talento como cantante y compositora. A lo largo de más de seis décadas de carrera, se convirtió en una leyenda de la música country y en una artista reconocida en todo el mundo.
Adiós a Dolly Parton: la artista que transformó la música country
Partiendo de la nada y llegando a lo más alto
La cantante alcanzó la fama gracias a canciones como Jolene, 9 to 5 o I Will Always Love You, esta última popularizada internacionalmente por Whitney Houston. Además de su trayectoria musical, también triunfó como actriz en películas como 9 to 5 y Steel Magnolias. También destacó por su labor filantrópica, especialmente a través de iniciativas relacionadas con la educación y la lectura infantil como su Imagination Library con la que ayudó entregó libros para que a pequeños de Tennessee no les pasara lo que a su padre, al que se le complicó aprender a leer porque dejó la escuela para labrar la tierra.
Una artista más grande que la vida misma
Con su humor muchas veces punzante, Parton tuvo una petición final a su familia: reposar sobre una cama de algodón porque “tras haber pasado la vida cargando con rhinestones (unos cristales que asemejan diamantes) pesados, ahora merecía estar cómoda”.
Esa vida en los reflectores arrancó en la iglesia en la que predicaba su abuelo. A los seis años compuso su primera canción, Little Tiny Tasseltop, para su muñeca Tasseltop que tanto amaba. A los 10 ya sabía tocar guitarra y cantó por primera vez en shows de la televisión local. Tres años después estuvo con Johnny Cash en el escenario del Grand Ole Opry en Nashville.
Más adelante, el apoyo de Porter Wagoner, del que posiblemente tomó el amor por los rhinestones, la llevó a lograr su primer álbum con la disquera RCA. Juntos cantaron The Last Thing On My Mind a fines de la década de 1960. Además de las canciones que interpretaron juntos, con Wagoner fue dando forma a un estilo country con el que consiguió encumbrarse en las primeras posiciones de las canciones más escuchadas en la radio. El primero fue Joshua. Luego lo replicó con Coat of Many Colors y, más tarde, con Jolene.
Con el paso de los años, fue tan polifacética que protagonizó películas, condujo programas de televisión y creó un parque temático que bautizó Dollywood en su natal Tennessee. Fue nominada a los premios Grammy más de 50 veces, de los que ganó una decena. Merecedora, además, de múltiples galardones: en 1999 entró al Country Music Hall of Fame, en 2001, al Songwriters Hall of Fame y, en 2022, al Rock & Roll Hall of Fame.
Su huella quedó también en otros ámbitos. Durante la pandemia del coronavirus, por ejemplo, donó 1 millón de dólares a una investigación que se realizaba en la Universidad de Vanderbilt que posteriormente ayudó a dar con la vacuna de la farmacéutica Moderna.
Su estado de salud fue eje de preocupación en meses pasados, cuando pospuso y finalmente canceló una residencia en Las Vegas. En octubre pasado incluso negó su fallecimiento en un video. En el que compartió su sobrino ayer martes no detalló la causa de su muerte.
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