El congresista Charles Rangel recibió hoy duras críticas por parte de varios líderes latinos por utilizar comentarios de corte racial contra su rival por la candidatura demócrata al Congreso en el distrito 13 de Nueva York, el dominicano Adriano Espaillat.
En un debate grabado el viernes y emitido ayer
domingo en medios de New York, Rangel acusó a Espaillat de basar su candidatura
únicamente en su origen dominicano.
"¿Qué diablos ha hecho aparte de decir que él es
dominicano?", dijo el veterano congresista, que lleva desde 1971 en la
Cámara de Representantes y que en las anteriores primarias demócratas
derrotó a Espaillat por un ajustado margen.
Rangel acusó a Espaillat de pretender ser el
"Jackie Robinson" de los dominicanos -en referencia al primer jugador
afroamericano que logró entrar las grandes ligas de béisbol- y de
carecer del historial necesario para serlo.
Espaillat respondió acusando a Rangel de centrar
el debate en asuntos raciales y de tratar de dividir a las distintas
comunidades del distrito congresional 13, que engloba zonas del alto
Manhattan y el Bronx.
Por ello, pidió al congresista que se disculpase, algo a lo que este se negó.
"Pediría perdón si usted no tuviese literatura
(señalando) a los dominicanos que no le apoyaron como traidores", dijo
Rangel, haciendo referencia a las supuestas críticas que Espaillat hizo
en el pasado a otros candidatos latinos por no apoyarle.
Los comentarios de Rangel recibieron hoy duras
críticas por parte de varios líderes latinos de Nueva York, entre ellos,
el concejal Ydanis Rodríguez; el presidente del condado de El Bronx,
Rubén Díaz Jr., y la abogada y líder comunitaria Raysa Castillo.
Rodríguez lamentó en un comunicado las
"declaraciones de corte racial, divisionistas y decepcionantes" de
Rangel y consideró que éste trata "de dividir a las comunidades
afroamericana y latina".
"Sólo mediante la unión de las diversas culturas
de este distrito -afroamericanos, asiáticos, anglo, latinos y muchas
otras que tenemos la suerte de tener- es que podemos avanzar", señaló el
concejal, que apoya la candidatura de Espaillat.
Mientras, el presidente de El Bronx, Rubén Díaz
Jr., calificó de "inaceptables" las palabras del congresista y consideró
que debería pedir disculpas.
Díaz, de origen puertorriqueño, criticó que Rangel
ignore "el historial ejemplar de Adriano Espaillat en Albany, que
incluye la aprobación de más de 70 proyectos de ley y su liderazgo de la
lucha en temas como la inmigración y la vivienda, así como su servicio
estelar a favor de sus constituyentes dentro de su distrito".
Por su parte, Castillo apoyó a Espaillat y aseguró
que el senador estatal no solo es un luchador por la comunidad
dominicana, sino por "todas las comunidades del distrito 13".
Rosita Romero, directora ejecutiva del Centro de
Desarrollo de la Mujer Dominicana, opinó en la misma nota que decir que
Espaillat se postula solo porque es dominicano "es un insulto a su
trayectoria política".
Los representantes latinos no han sido los únicos
en reaccionar a la polémica, pues el reverendo Al Sharpton -uno de los
grandes líderes políticos de la comunidad afroamericana de Nueva York-
también ha hecho un llamamiento a dejar de lado este tipo de guerras.
"Creo que es peligroso para la comunidad si
terminamos dividiendo a la gente", dijo al diario New York Daily News
Sharpton, quien pidió evitar una "guerra tribal en la que se elijan
bandos en base a la raza"
Las primarias tendrán lugar el próximo 24 de junio
para elegir al candidato demócrata en el distrito congresional 13,
tradicionalmente un bastión afroamericano y que fue rediseñado hace tres
años para incluir una parte del sur de El Bronx, además del Alto
Manhattan, Harlem o El Barrio.
La modificación hace que en la actualidad el 51
por ciento de los residentes sean de origen latino, frente a un 21 por
ciento de afroamericanos, lo que a priori favorecería a Espaillat frente
a Rangel.
Espaillat y Rangel ya se enfrentaron por la
candidatura demócrata al puesto hace dos años, cuando el actual
congresista venció por menos de un millar de votos.
Si Espaillat supera las primarias tendrá casi
asegurado ser elegido en las elecciones de noviembre próximo, con lo que
se convertirá en el primer congresista federal estadounidense de origen
dominicano. EFE
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