Cocinar carne en el horno, a la parrilla o en una sartén, libera sustancias químicas que pueden aumentar el riesgo de desarrollar demencia, sugieren investigadores de Estados Unidos. Las sustancias, llamadas Productos de Glicación Avanzada (AGE, del inglés Advanced Glycation Endproducts) se han relacionado con enfermedades como la diabetes tipo 2.
Las ratas alimentadas con una dieta
rica en AGEs mostraron una peligrosa acumulación de proteínas en el
cerebro y vieron perjudicada su función cognitiva. Expertos han afirmado
que los resultados son “convincentes”, aunque no ofrecen “respuestas
definitivas”.
Los AGEs se forman cuando las proteínas o las grasas
reaccionan con el azúcar. Esto puede ocurrir naturalmente o durante el
proceso de cocción.
Investigadores de la Mount Sinai School of Medicine en Nueva York evaluaron el efecto
de los AGEs en ratones y personas. La experiencia con animales,
publicado en la publicación Proceedings de la Academia Nacional de
Ciencias, demostró que una dieta alta en AGEs afecta a la química del cerebro.
Esto lleva a la acumulación de proteína defectuosa
beta-amiloide- una característica de la enfermedad de Alzheimer. Las
ratas que comieron una dieta baja en AGEs fueron capaces de prevenir la producción de la proteína.
Por otro lado, los ratones alimentados con dieta rica en AGEs realizaron menos tareas físicas y mentales. A su vez, un estudio a corto plazo con personas mayores de 60 años sugiere un vínculo entre los altos niveles de AGEs en sangre y el deterioro cognitivo.
Con cura “lejana”, la prevención es importante
Derek Hill, un profesor de la University College of
London, comentó: “los resultados son convincentes. Como una cura para la
enfermedad de Alzheimer sigue siendo una esperanza lejana, los
esfuerzos para evitarlo son extremadamente importantes, pero este estudio debería considerarse como alentar la continuidad de los trabajos de investigación, incluso sin ofrecer respuestas definitivas”.
“Pero el estudio es razón para el optimismo, ya que agrega pruebas y sugiere que el uso de estrategias
de prevención puede reducir la incidencia de la enfermedad de Alzheimer
y otros tipos de demencia en la sociedad, que podría tener un impacto
muy positivo para todos nosotros”.
Por su parte Simon Ridley, de la organización Alzheimer s Research UK, dijo: “la diabetes había sido previamente asociada con un mayor riesgo de demencia, y este pequeño estudio proporciona una nueva visión de algunos de los posibles procesos moleculares que se pueden conectar las dos condiciones”.