Científicos estadounidenses señalan que entre 1973 y 2009 hubo un incremento del 60 por ciento en los cánceres de boca y garganta y atribuyen el aumento al virus de papiloma humano (VPH), según un estudio divulgado hoy por el Hospital Henry Ford, de Detroit (Michigan).
El incremento, que el estudio califica como
alarmante, se registró entre las personas de menos de 45 años de edad,
con un aumento del 113 por ciento entre los blancos y una disminución
del 52 por ciento entre los negros, en el mismo período.
"La incidencia creciente del cáncer en la base de
la lengua, las amígdalas, el paladar y la faringe se ha atribuido, por
mucho tiempo, a la revolución sexual de las décadas de 1960 y 1970",
señaló el autor principal del estudio Farzan Siddiqui, del Departamento
de Oncología y Radiación en ese hospital.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer calcula que
este año unas 36.000 personas tendrán un diagnóstico de cáncer en la
boca y la garganta, y unas 6.850 morirán por estos tipos de cáncer.
El cáncer de boca y garganta es dos veces más común en los hombres que en las mujeres.
Por su parte el Instituto Nacional del Cáncer
señala que la exposición al VPH y su infección aumentan el riesgo de
cáncer espinocelular en la boca y la garganta independientemente de
factores de riesgo como el uso de tabaco y alcohol.
El virus del papiloma humano es uno de los más
frecuentes del mundo, alrededor del 80 % de las personas sexualmente
activas están infectadas por él. Se transmite por contacto genital y
anal, y se debe utilizar el preservativo durante el sexo oral a pesar de
que sólo se recomiende para evitar otras infecciones.
La mayoría de las personas que tienen una
infección por el VPH no lo saben y ciertos tipos de este virus son la
causa principal del cáncer de cervix y útero.
La Organización Mundial de la Salud calcula que
más de 650 millones de personas tienen el VPH y que unas 800 mujeres en
todo el mundo mueren cada día por esos tipos de cáncer.
La mayoría de los casi cien tipos conocidos de VPH
no causa síntomas, aunque algunos tipos pueden causar verrugas y una
minoría de ellos conduce al cáncer de cuello uterino, vulva, vagina,
pene, ano y la cavidad bucal.
Para su estudio Siddiqui y sus colegas usaron el
banco de datos Surveillance Epidemiology and End Results, de donde
recolectaron la información de adultos de menos de 45 años de edad
diagnosticados con cáncer orofaríngeo espinocelular entre 1973 y 2009.
Durante ese período de treinta y seis años entre
el 50 y el 65 por ciento de los pacientes se sometió a una sección
quirúrgica de sus tumores. Los pacientes que tuvieron cirugía y
radioterapia mostraron la tasa más alta de supervivencia a los cinco
años. EFE