El Pentágono ha retirado casi 12.000 soldados de Afganistán en meses recientes, reduciendo la presencia militar estadounidense en casi un 20 por ciento, informó hoy el diario Military Times.
El contingente estadounidense ha disminuido de
unos 66.000 soldados en abril a 54.500 a fin de septiembre, señaló el
diario, que cita como fuente de su información documentos del Pentágono.
El presidente Barack Obama, que en 2009 incrementó
en 30.000 soldados la fuerza estadounidense en Afganistán, ha ordenado
una retirada gradual que reducirá ese contingente a menos de 34.000
soldados en febrero próximo.
No está claro cuántos soldados estadounidenses permanecerán en Afganistán más allá de 2014.
Según el diario las operaciones militares
estadounidenses en el país asiático, invadido en octubre de 2001, han
disminuido: en agosto los militares norteamericanos condujeron 158
misiones con apoyo aéreo cercano, esto es menos de la mitad de las 368
misiones que descargaron explosivos en mayo.
Estos cambios "señalan una modificación
fundamental en la misión estadounidense que pasa del combate directo
contra la insurgencia Talibán al apoyo para las tropas afganas que ahora
planifican y conducen independientemente las misiones de combate".
El coronel de Ejército Christopher Garver, un
portavoz militar en Afganistán, explicó al diario en un mensaje
electrónico que se va reduciendo la fuerza "porque el presidente así lo
ordenó, y porque los requisitos de la misión han cambiado y las Fuerzas
de Seguridad Nacional afganas toman la responsabilidad por todo el
país".
Este otoño (hemisferio norte) los mandos militares
estadounidenses retirarán a todos los soldados que fungen como
instructores de unidades afganas a nivel de batallón y unidades menores,
y quedarán instructores solo a nivel de brigada o unidades mayores.
El general de Ejército Mark Milley, subcomandante
de las fuerzas estadounidenses en Afganistán, señaló al diario que
alrededor del 15 al 20 por ciento del territorio y la población afgana
permanece bajo control de los talibanes o sus aliados.
Milley calculó que la fuerza de combate de los talibanes tiene entre 10.000 y 25.000 hombres armados.