Recientemente fue reconocida por el Smithsonian Institution como la primera latina en protagonizar un musical en Broadway.
Nacida en Guayama de nombre Juana de Dios Castrellos, se hizo famosa por cantar y bailar congas y rumbas en el mercado anglosajón para la década del 40.
Según la Fundación Nacional para la Cultura Popular, fue la primera vedette que realizó el denominado “crossover”. En América Latina era conocida como "El Huracán del Caribe" y "La Diosa de la Rumba", pero los estadounidenses la llamaban "The Puerto Rican Bombshell".