Su carrera comenzó en la revista "Vogue magazine", en donde pasó a asociar las características de editora, pero su verdadero interés fue en la ficción e intensamente en ensayos personales que le hizo famosa. Cuando su marido de 39 años, John Gregory Dunne, murió en el año 2003, Didion escribió acerca de su dolor y logro una superventas de su libro titulado, "un año de pensamiento mágico." Mientras Didion fue promoviendo ese libro, lo que ella dice que ayudó a hacer frente al dolor de perder a su marido y a su hija de 39 años de edad quien tambien murió. Joan Didion escribio el siguiente libro, "Blue Nights", que aborda su relación con su hija y sus pensamientos acerca del envejecimiento. Si una palabra podría describir Didion en la escritura, es honestidad.