La visita estuvo rodeada de enormes medidas de seguridad. Tanto el Ejército francés como la Armada y la Gendarmería maliense crearon un tupido cordón de seguridad en torno a Hollande. Existía un gran temor a la posibilidad de que se pudiera producir algún tipo de atentado en una ciudad en la que, según las fuerzas del orden, aún pueden quedar cómplices o confidentes de los yihadistas. No en vano, todavía se siguen produciendo detenciones y la presencia militar en las calles es enorme.
Tras su aterrizaje en el aeropuerto de Tombuctú, Hollande se dirigió hasta la mezquita de Djingareyber, la más grande e importante de la ciudad que sufrió la destrucción de dos de su mausoleos a manos de miembros de Ansar Dine. Allí, antes de penetrar en el recinto sagrado, saludó a los notables de la ciudad. Uno de ellos, Khalifa Cissé, destacó que “hoy todo el mundo está contento en Tombuctú. Hollande encarna la salvación de esta ciudad que había caído en la auténtica calamidad”.