Vocablo registrado en español desde el siglo XI, su etimología refleja la soledad en que vivían los viejos anacoretas medievales: proviene del latín monachus y este, del griego monakhós 'solitario', 'solo', 'único', derivado de monos 'uno', 'solo', como en monosílabo o en monóculo.
Nuestra lengua no adquirió este vocablo directamente del latín, sino que lo tomó del provenzal antiguo monge, que se formó, a su vez, del latín vulgar monicus, del mismo significado que monachus. Corominas registra también monaguesa 'la amante de un sacerdote' y monacillo o monaguillo, 'el niño que ayuda al clérigo en la celebración de la misa'.
Nuestra lengua no adquirió este vocablo directamente del latín, sino que lo tomó del provenzal antiguo monge, que se formó, a su vez, del latín vulgar monicus, del mismo significado que monachus. Corominas registra también monaguesa 'la amante de un sacerdote' y monacillo o monaguillo, 'el niño que ayuda al clérigo en la celebración de la misa'.