CANTANTE JOSE LUIS RODRIGUEZ "EL PUMA" : HISTORIA DE SU COMIENZO ARTISTICO

Ya estaba a punto de retirarse del canto cuando Estelita del Llano lo llamo por teléfono para decirle que Billo Frometa podría estar interesado en contratarlo para su orquesta y quería hacerle una audición. Era agosto de 1963. José Luis Rodríguez tenia decidido continuar sus estudios y olvidarse del difícil negocio del espectáculo, que hasta ese momento le había dejado pocas satisfacciones. Dos años atrás formaba parte de “Los Zeppy” , un grupo vocal nada original, pero muy popular, que logro captar el interés de la juventud a través de la interpretación de ritmos de moda como el “Rock and roll” y el “Twist”.

En junio de 1962, luego de año y medio de trabajo, “Los Zeppy” se disuelven dejando en el aire un contrato con Radio Caracas Televisión. Agustín y Nicolás retomaron sus estudios, mientras que Estelita, Alberto y José Luis, continuaron en la música. Para José Luis fueron tiempos muy precarios. En esa época se hace novio de Estelita del Llano y se lanza como solista por primera vez. Se presenta en televisión y es contratado en Maracaibo, pero la gira resulto un desastre financiero. A finales de año “Discos Velvet” le graba un “Extended Play” con canciones de Chelique Sarabia. No obstante el disco tuvo problemas desde el comienzo: por un error de producción la carátula salio con una foto de Chelique, en lugar de la de José Luis como correspondía al ser su álbum debut; luego el material no fue bien recibido por el publico y la disquera no lo volvió a llamar.

José Luis recuerda como “interminables” los meses que precedieron su estrellato. Esporádicamente Aldemaro Romero lo llevaba a su show de televisión y daba serenatas tocando arpa con Cherry Navarro, Chelique, Toco Gómez y Guillermo González. Como un milagro, cuando la situación económica en su casa se agravo, Billo llamo a su casa y le propuso sustituir a Felipe Pirela. Estelita había logrado persuadir al maestro de contratar a su ex novio en lugar de Cherry. Así comienzan sus 50 años de carrera artística. Ninguno de sus contemporáneos pudo haber imaginado que llegaría tan lejos.